L’utilisation efficace après la traite d’un désinfectant pour les trayons fut un élément incontournable du Plan en 5 points contre la mammite élaboré au Royaume-Uni par l’Institut national de recherche laitière dans les années 1970. L’intérêt que l’on a à bien recouvrir les côtés du trayon d’un désinfectant post-traite pour les trayons, forme aujourd’hui partie intégrante de tout protocole de prévention de la mammite dans la filière laitière au niveau international.

En plus des caractéristiques bactéricides d’un désinfectant post-traite pour les trayons, on notera que la couverture complète du trayon à ce produit est essentielle pour assurer que la peau du trayon reste aussi douce et souple que possible afin qu’elle soit en mesure de faire face au stress auquel la traite l’expose. Lorsque l’état de la peau du trayon n’est pas satisfaisant, il n’est pas seulement plus difficile de la maintenir ou rendre propre, mais encore elle peut donner refuge à des bactéries pouvant exercer une influence négative sur les propriétés de conservation du lait et augmenter les risques de mammites. À quoi s’ajoute un aspect purement physique : l’ouverture et la fermeture incessantes du manchon trayeur autour du trayon deux ou trois fois chaque jour. L’état peu robuste de la peau est alors susceptible de favoriser des lésions se traduisant par l’hyperkératose qui peut avoir un impact sur la qualité du lait, la durée pour compléter la traite et la santé de la mamelle.

Au fil des années, on a constaté une tendance défavorable au trempage et favorable à la pulvérisation à la main des trayons après la traite. Elle est devenue plus nette au fur et à mesure que la taille des troupeaux s’agrandissait et que la quantité de travail engagé par vache baissait. La pulvérisation peut être réalisée plus rapidement que le trempage, bien que des précisions isolées laissent penser que le trempage l’emporte sur la pulvérisation en termes d’efficacité quant à une couverture qui soit meilleure et qu’il soit considéré comme moins franchement dépendant d’un trayeur concret. Dans une salle de traite tournant au régime soutenu, un coup de pulvérisation rapide est vu par nombre de trayeurs comme suffisant, d’où leur idée que c’est après lui qu’on peut bien « cocher la case » marquée protocole de prévention de la mammite. En outre, un nombre de plus en plus grand d’automates pulvérisateurs de trayons sont disponibles dans les élevages. L’idéal serait que le système automatisé fournisse la couverture 100% des faces sur les côtés et de l’extrémité du trayon, et ce après chaque traite.

En 2013, The Dairy Group réalisa une étude de terrain commanditée par Ambic dans le but de mesurer après la traite, suite à la pulvérisation à la main des trayons au désinfectant par des trayeurs se servant majoritairement d’un pistolet pulvérisateur sur vide, la couverture des faces sur les côtés et de l’extrémité des trayons.

L’évaluation de la couverture des faces latérales et des extrémités des trayons, après l’application du désinfectant pour les trayons, a été réalisée dans dix élevages avec au moins 150 vaches chacun. Pour évaluer la couverture des côtés, un score a été attribué à la face avant et à la face arrière du trayon, les deux sur un maximum de 50, donc si la couverture d’une des faces était complète, cela a été noté comme étant 50 (couverture 100% de cette face), tandis qu’un score de 25 signifiait que la moitié seulement de cette face était couverte de produit. Si les deux faces évaluées quant à cette note étaient couvertes complètement, la couverture des côtés du trayon a ainsi été dite 100%. La note donnée à la couverture de l’extrémité du trayon a été soit couverte, soit non couverte (touché ou raté). Le volume de désinfectant pour les trayons appliqué pendant la traite observée a été mesuré et la dépense de produit par vache par traite a été établie sur cette base par calcul.

L’étude a fait apparaître une grande variabilité d’un élevage à l’autre de l’efficacité de la pulvérisation des trayons (tableau 1).

En moyenne, un peu plus de 50% des faces latérales des trayons était couvert de désinfectant post-traite pour les trayons, la fourchette allant de 19,8% à 83,4% et aucun trayeur ne réussissant la couverture complète des côtés du trayon dans tous les cas. Tandis que, quant à la couverture des faces latérales, aucune différence arithmétique n’a été constatée entre les trayons gauches et droits, les trayons arrière montraient une couverture sur plus qu’à moitié, à la différence d’une couverture au désinfectant sur moins qu’à moitié pour les trayons avant.

Des différences quant à la couverture au désinfectant ont été trouvées aussi entre la face avant et la face arrière des côtés du trayon (tableau 2). Une peu plus de 80% de l’arrière des trayons observés pendant l’étude présentait une couche de désinfectant, tandis que 40% seulement de la face avant des côtés du trayon était couverte. La couverture dont bénéficiait la face avant des trayons des vaches affichait une tendance à la baisse lorsque la position des vaches était à 90° par rapport au trayeur – telle que dans les salles avec sortie rapide ou les manèges de traite extérieurs.

Dans un seul élevage sur les dix, toutes les extrémités des trayons, censées être la partie la plus importante du trayon, étaient couvertes de désinfectant (tableau 3). L’élevage le plus faible ne couvrait de produit que 80% des extrémités des trayons, ce qui met en évidence, une fois de plus, la variabilité considérable de l’efficacité de la pulvérisation. Il existait peu de différences entre les pourcentages d’extrémités des trayons couvertes constatés pour les trayons gauches et droits, avant et arrière.

La quantité de désinfectant pour les trayons dépensé par vache par traite allait jusqu’à un maximum de 21,8 ml, presque 3,5 fois plus élevé que le minimum de 6,3 ml. La dépense moyenne de 15,3 ml est en phase avec des consommations souvent citées. Aucune relation évidente n’a été trouvée entre la quantité de désinfectant dépensé et la couverture des faces latérales des trayons tandis que la couverture des extrémités des trayons était plus faible là où la dépense en désinfectant était basse (moins de 7 ml). Il est intéressant de noter qu’il n’y avait pas de relation apparente entre le fait que ce soit le propriétaire ou un salarié qui était responsable de la pulvérisation des trayons, et le volume de désinfectant dépensé ou la couverture de l’extrémité ou des côtés des trayons.

À l’analyse statistique, les données ne font pas apparaître de corrélation forte (R² = 0.39) entre la dépense en désinfectant et la couverture des extrémités des trayons (figure 1), alors qu’une bonne couverture de l’extrémité du trayon peut être réalisée avec 14 ml environ de désinfectant pour les trayons. Une valeur en dessous de ce seuil se traduit par un nombre de plus en plus élevé d’extrémités des trayons qui ne reçoivent pas de désinfectant. La corrélation était encore plus faible entre la dépense en désinfectant pour les trayons et la couverture des faces sur les côtés des trayons, ce qui là encore renvoie au fait que l’efficacité des gestes du trayeur est de loin plus importante.

Conclusions

• Il existe une nette variabilité de l’habileté des trayeurs avec laquelle ils appliquent un désinfectant post-traite pour les trayons à l’aide d’un pistolet pulvérisateur manuel sur vide.
• L’ampleur de ces différences quant à l’application du désinfectant après la traite confirme que dans de nombreux élevages, les objectifs qu’on poursuit par la pulvérisation des trayons ne sont pas atteints.
• La majorité des approches et protocoles de prévention de la mammite introduits demandent une désinfection accomplie des trayons après la traite.