Le prétrempage consiste en l’application d’une solution désinfectante aux trayons AVANT la traite, un temps d’action de 20 à 30 secondes et l’essuyage pour sécher le trayon. Son objectif est qu’on se retrouve avec un trayon propre et sec afin de minimiser le risque d’une mammite clinique provoquée par des germes environnementaux, tels E. coli, d’autres coliformes et Strep. uberis. Ces bactéries sont la cause la plus fréquente des mammites cliniques dans la filière laitière du Royaume-Uni, en Europe et à travers le monde.

Quant aux coliformes et Strep. uberis, l’environnement est le foyer infectieux. Les bactéries peuvent pénétrer dans le trayon à trois moments :

• Pendant la traite si les trayons ne sont pas propres
• Tout de suite après la traite si les vaches se couchent dans des logettes souillées
• Pendant la période de tarissement pendant laquelle bien des trayons restent ouverts

La désinfection posttraite des trayons consistent en leur désinfection APRÈS la traite, afin qu’on détruise toutes les bactéries qui auraient migré sur les trayons du fait des actions pendant la traite. On se doit de posttremper dans tous les troupeaux laitiers afin de maîtriser la numération cellulaire.

Le concept du prétrempage s’est développé en Californie, où on avait constaté que des trayons propres réduisaient la prévalence des mammites cliniques et abaissaient la numération bactérienne. Aujourd’hui, le prétrempage se fait couramment – et avec grand succès – dans de nombreux élevages et devient de plus en plus populaire. Une étude comparative dans un troupeau au Royaume-Uni pendant laquelle la moitié des vaches se faisaient traire après prétrempage a fait apparaître une réduction de 57% des mammites cliniques et une baisse de 70% de la numération bactérienne totale.

Ces résultats n’étonnent pas. La pose du faisceau trayeur sur un trayon nettoyé et sec réduira bien les risques de mammite clinique. Dans quelques troupeaux, on pratique le nettoyage à sec des trayons, enlevant les résidus séchés de bouses ou fumier, alors que dans d’autres, on lave d’abord les trayons et les essuie ensuite.

Le temps d’action du produit de prétrempage est important, car il permet que les souillures éventuellement présentes l’absorbent, ce qui facilite de les enlever. Le temps d’action est la période pendant laquelle ses ingrédients détruisent les germes.

Les commentaires de nombre d’éleveurs vont aussi dans le sens que, lorsqu’on pratique le prétrempage, l’état de la peau du trayon s’améliore et les vaches sont traites bien plus rapidement et plus complètement étant donné que la réaction de descente de lait s’améliore. Cela a nécessairement un effet positif sur la production et raccourcit la durée de traite.